L’ouvrage propose une recherche historique mobilisant des outils anthropologiques. Dabbour y explore l’évolution des idées et des institutions, ainsi que l’émergence de la religion — conçue comme « un système qui organise la vie quotidienne des Juifs, et autour duquel celle-ci s’articule » —, selon la présentation historique fournie. Il approfondit par ailleurs le phénomène religieux en tant que produit de l’évolution historique des anciennes communautés humaines.